Mensen begrijpen. Systemen doorgronden. Verandering mogelijk maken.
Ik ben Sandra Doevendans. Antropoloog, voormalig bestuurder, ondernemer, spreker en auteur.
Mijn werk draait om mensen. Om begrijpen wat hen beweegt, waarom systemen soms niet aansluiten bij hun werkelijkheid en hoe we dat kunnen veranderen.
Ik heb ervaren hoe verschillend de wereld eruitziet vanuit een bestuurskamer, een onderneming of een buurt. Juist door die perspectieven samen te brengen, ontstaan nieuwe inzichten en oplossingen die niet alleen op papier goed klinken, maar ook in de praktijk werken.
Mijn verhaal
Ik heb nooit geloofd dat mensen zich zomaar in systemen laten vangen. Daarvoor heb ik te veel verschillende kanten van het leven gezien.
Als ondernemer heb ik ervaren wat het betekent om verantwoordelijkheid te dragen, risico’s te nemen en opnieuw te beginnen wanneer het tegenzit. Zeker toen ik na de verkoop van mijn café met een € 100k schuld achterbleef. Het kostte me twaalf jaar om die schuld volledig af te betalen.
Als antropoloog heb ik geleerd om verder te kijken dan gedrag en aannames, en nieuwsgierig te blijven naar de wereld achter iemands keuzes. We zijn allemaal anders en als je daar geen oog voor hebt komen dingen niet in beweging.
Als trainer en coach heb ik mensen begeleid vanuit het geloof dat iedereen een talent heeft. Zoeken naar de vraag achter de vraag. Als adviseur keek ik verder dan de opdracht en zocht ik eerst naar het echte probleem.
Later, als bestuurder in Amsterdam Nieuw-West, zag ik dagelijks hoe groot de afstand kan zijn tussen beleid en de werkelijkheid van mensen. Hoe goede bedoelingen niet automatisch leiden tot goede resultaten. En hoeveel er verandert wanneer je niet alleen óver mensen praat, maar mét hen werkt. Bewoners een plek aan tafel geeft.
Die ervaringen hebben mijn overtuiging versterkt: echte verandering begint bij begrijpen. Bij luisteren zonder direct te oordelen, verschillen serieus nemen en de moed hebben om bestaande systemen ter discussie te stellen.
Dat is de blik die ik vandaag meebreng als adviseur, spreker en gespreksleider.
Van beleid naar praktijk
Mijn loopbaan heeft zich afgespeeld in verschillende werelden: van ondernemerschap en maatschappelijke organisaties tot de Rijksoverheid, de provinciale politiek en het lokaal bestuur.
Als Statenlid in Noord-Holland leerde ik hoe politieke besluitvorming werkt, hoe belangen worden afgewogen en hoe belangrijk het is om verschillende perspectieven aan tafel te brengen. Daarnaast was ik voorzitter van de werkgeverscommissie en van de commissie Bestuur en Economie. Ook heb ik jongerenparticipatie en inclusief werkgeverschap op de kaart gezet.
Later, als dagelijks bestuurder in Amsterdam Nieuw-West, werkte ik aan vraagstukken rondom wonen, ruimtelijke ontwikkeling, economie, duurzaamheid, kunst en cultuur, sport en evenementen. In een stadsdeel waar zoveel verschillende mensen, achtergronden en leefwerelden samenkomen, werd iedere dag zichtbaar hoe belangrijk het is dat beleid aansluit op het dagelijks leven. Daarbij heb ik ervaren hoe waardevol publiek-private samenwerking is. Overheden, ondernemers, maatschappelijke organisaties en bewoners hebben ieder hun eigen belangen, verantwoordelijkheden en mogelijkheden. Juist door die werelden met elkaar te verbinden, gezamenlijk eigenaarschap te creëren en verder te kijken dan bestaande structuren, kunnen oplossingen ontstaan die daadwerkelijk verschil maken. Voor mij was het essentieel dat bewoners niet alleen een plek aan tafel kregen, maar ook daadwerkelijk invloed konden uitoefenen op hun leefomgeving.
Bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport werkte ik als strategisch adviseur, senior beleidsadviseur en coördinator aan complexe maatschappelijke en politiek-bestuurlijke vraagstukken. Van de coronacrisis tot de aanpak van seksueel geweld en mensenhandel en de opvang van Oekraïense ontheemden.
In deze rollen hield ik mij bezig met strategische advisering, landelijke beleidsontwikkeling en samenwerking tussen ministeries en uitvoerende organisaties. Ik leerde hoe belangrijk het is om onder politieke en maatschappelijke druk belangen te verbinden, snel te schakelen en beleid te vertalen naar uitvoerbare oplossingen.
Ik ken de taal van beleid en bestuur, maar ook de werkelijkheid van ondernemers, bewoners en mensen die dagelijks proberen het hoofd boven water te houden. Juist die combinatie helpt mij om verbindingen te leggen, vastgelopen vraagstukken vanuit een ander perspectief te bekijken en beweging te creëren.
Wat mij drijft
Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar mensen. Naar hun verhalen, hun achtergrond en de redenen waarom ze doen wat ze doen. Naar culturele en religieuze verschillen, maar vooral ook naar wat ons met elkaar verbindt.
Ik geloof dat echte verandering begint bij begrijpen. Bij luisteren zonder direct te oordelen, bij ruimte maken voor andere perspectieven en bij de bereidheid om bestaande overtuigingen ter discussie te stellen.
Ook buiten mijn professionele werk speelt die nieuwsgierigheid een grote rol. Mijn betrokkenheid bij dierenwelzijn en mijn liefde voor de natuur hebben mij geleerd hoe belangrijk vertrouwen, geduld en aandacht voor gedrag en signalen zijn. Het heeft mijn interesse gewekt in andere vormen van communicatie en begeleiding.
Of ik nu met bestuurders, ondernemers, bewoners of maatschappelijke organisaties werk: ik zoek altijd naar wat mensen beweegt, waar verbinding mogelijk is en hoe we samen verder kunnen komen.
Samen verder kijken?
Ik geloof in de kracht van ontmoeting, nieuwe perspectieven en samenwerking. Of het nu gaat om een complex maatschappelijk vraagstuk, een strategische uitdaging of een inspirerende bijeenkomst: ik denk graag mee over wat er nodig is om daadwerkelijk beweging te creëren.
Benieuwd wat ik voor jouw organisatie kan betekenen? Laten we kennismaken.